1190여 개의 크고 작은 섬으로 이루어진 섬나라 몰디브. 그 수많은 섬 중 180개의 섬에는 저마다의 특색을 가진 리조트가 하나의 섬 전체를 하나의 리조트로 사용하는 ‘원 아일랜드 원 리조트(One Island, One Resort)’ 콘셉트로 운영되고 있다. 

흥미로운 것은 이 섬들이 단순히 서로 다른 모양을 가진 것에 그치는 것이 아니라, 저마다 고유한 생태 환경을 품고 있다는 점이다. 어떤 섬은 빼곡한 야자수가 울창한 열대 숲을 이루고 있는가 하면, 어떤 섬은 섬을 가득 메운 반얀트리가 마치 고대의 원시림에 들어와 있는 느낌을 주기도 하고, 또 어떤 섬은 흔히 우리가 몰디브를 떠올릴 때면 늘 따라붙는 수식어인 ‘에메랄드 빛’의 얕고 잔잔한 라군을 뽐내고 있는가 하면, 또다른 어떤 섬은 섬 가까이까지 이어지는 산호초와 풍부한 수중 생태계를 품고 있어 언제든 바다로 뛰어들어 스노클링을 즐길 수 있다. 

이처럼 같은 몰디브 안에서도 섬이 가진 자연의 모습은 저마다 다르고, 그 위에 세워진 리조트가 만들어내는 풍경과 경험 역시 같을 수 없기에 몰디브에서 리조트를 고르는 일은 단순히 좋은 호텔을 선택하는 것과는 조금 다르다. 몰디브에서 리조트를 고르는 일은 눈앞에 펼쳐질 풍경부터 머무는 동안 경험하게 될 바다와 자연, 그리고 그 섬에서만 느낄 수 있는 시간의 방식까지, 결국 내가 어떤 여행을 원하는지를 고르는 것을 의미하기 때문이다. 

이런 면에서 몰디브는 그 어느 곳보다 ‘취향의 섬’이라는 말이 가장 잘 어울리는 곳이다. 

몰디브 천혜의 자연속에서도 유네스코 해양생물권 보전구역으로 지정되어 더욱 특별한 가치를 지니고 있는 바 아톨은 그 여러 취향 중에서도 수중 생태 환경에 깊은 관심을 갖고 있는 여행자들의 취향에 가장 적합한 곳이다.

매년 이맘때쯤이면 바 아톨의 심장과도 같은 하니파루 베이에는 플랑크톤을 따라 수백 마리의 만타가 모여드는데, 거대한 만타들이 서로의 뒤를 따라 원을 그리며 먹이활동을 하는 장면은 바다를 사랑하는 사람이라면 누구나 한번은 꼭 눈앞에서 만나고 싶은 경이로운 자연의 풍경이다.

이러한 경이로움을 가장 가까이에서 경험할 수 있을 뿐 아니라 섬 내에서도 풍부한 수중 생태계를 경험하고 싶다면, 하니파루 베이에서 가장 가까운 곳에 자리 잡은 두짓타니 몰디브는 좋은 선택지가 될 수 있다. 하지만 이 역시 ‘취향’에 맞지 않는다면 나와는 상관없는 곳일 터. 아직 자신의 취향을 온전히 발견하지 못했다면, 두짓타니 몰디브가 과연 ‘취향의 섬’으로 선택할 만한 곳인지 그 매력을 조금 더 들여다보자.

1. 섬 전체가 하나의 정원처럼 펼쳐지는 자연환경

바 아톨의 심장 하니파루 베이 바로 옆에 위치하고 있는 무드후 섬에 자리한 두짓타니 몰디브. 이곳에 도착하면 가장 먼저 눈에 들어오는 것은 섬을 가득 채운 짙은 초록이다. 하얀 모래와 푸른 바다를 배경으로 야자수와 열대 식물이 빼곡하게 들어서 있는 섬에 발을 내딛는 순간 마치 태초의 자연 속에 들어와 있는 것과 같은 강렬한 인상을 받는다.

특히 모든 투숙객에게 제공되는 자전거를 타고 섬 곳곳을 오가는 시간은 두짓타니에서 경험할 수 있는 가장 이국적인 풍경 중 하나다. 빌라에서 레스토랑으로, 레스토랑에서 스파로 이동하는 평범한 순간에도 야자수와 열대 식물이 이어지는 이국적인 숲길을 지나게 되고, 잠시 자전거를 세우면 나무 사이로 인도양의 푸른빛이 모습을 드러낸다. 

바닷속은 또 어떠한가. 태초의 자연을 고스란히 품기라도 하듯 섬 전체를 둘러싼 하우스리프는 다양한 산호와 열대어가 살아가는 풍부한 수중 생태계를 이루고 있어, 멀리 배를 타고 나가지 않아도 섬 가까이에서 몰디브의 바다를 만날 수 있다. 물론 하니파루 베이의 만타를 만나는 경험도 해양생태 환경을 즐기는 취향을 가진 여행자에게 빼놓을 수 없는 버킷리스트이지만, 두짓타니의 하우스리프 또한 그 자체만으로 절대 놓쳐서는 안 될 버킷리스트가 된다.

빌라 바로 앞에서 몇 번만 핀을 차면 바로 펼쳐지는 하우스리프에서는 싱싱한 산호 사이로 형형색색의 열대어가 오가는 모습을 볼 수 있고, 다른 곳에서는 참으로 만나기 힘든 바다거북과도 어렵지 않게 마주칠 수 있다.

숲에서는 초록의 풍경을, 바다에서는 살아 있는 산호초를 만날 수 있다는 것. 두짓타니 몰디브의 매력은 이렇게 육지와 바다가 만들어내는 서로 다른 풍경이 마치 이 섬 전체가 그 자체로 바다 위에 떠 있는 하나의 정원처럼 느껴지게 한다는 점이다.

2. 태국의 따뜻함이 묻어나는 두짓타니만의 호스피탈리티

두짓타니 몰디브를 이야기할 때 자연환경만큼 빼놓을 수 없는 것이 바로 서비스다. 두짓타니는 태국에서 시작된 호텔 브랜드로, 2012년 몰디브에 처음 문을 연 이후 몰디브의 아름다운 자연환경 위에 태국 특유의 따뜻하고 섬세한 서비스를 더해왔다.

두짓타니의 호스피탈리티는 과하게 격식을 차리는 방식보다는 여행자의 하루를 편안하게 만들어주는 세심함에 가깝다. 각 빌라에는 버틀러 서비스가 제공되어 도착부터 식사 예약, 스파와 액티비티 일정, 다양한 요청까지 머무는 동안 필요한 것들을 버틀러를 통해 편리하게 해결할 수 있다. 여기에 태국 호스피탈리티의 전통적인 따스함과 몰디브 특유의 느긋한 섬 문화가 자연스럽게 어우러지면서, 서비스가 앞에 나서기보다 여행자의 시간 속에 조용히 스며든다.

결국 좋은 리조트의 서비스란 무엇을 얼마나 많이 해주는가보다, 여행자가 무엇을 해야 할지 고민하지 않아도 되는 순간을 얼마나 많이 만들어주는가에 달려 있다. 두짓타니에서는 그 차이가 비교적 분명하게 느껴진다.

3. 한 단계 높은 품격의 올인클루시브

이러한 서비스에 더해 두짓타니에서의 휴양을 더욱 편안하게 만들어주는 것은 수준 높은 다이닝과 이를 바탕으로 한 올인클루시브 경험이다. 섬 안에는 세계 각국의 요리를 선보이는 레스토랑 더 마켓(The Market)부터, 휴양지의 정취 속에 수영장에서 놀며 편하게 버거와 피자 같은 스낵을 즐길 수 있는 샌드 바(Sand Bar), 몰디브의 신선한 해산물과 그릴 요리를 즐길 수 있는 씨 그릴(Sea Grill), 비건 스타일의 웰빙 메뉴를 중심으로 한 살라(Sala), 그리고 두짓타니의 정체성을 가장 분명하게 보여주는 타이 레스토랑 벤자롱(Benjarong)까지 다양한 선택지가 마련되어 있다.

그중에서도 바다 위에 자리한 오버워터 레스토랑 벤자롱은 두짓타니 몰디브에서 반드시 경험해볼 만한 곳이다. 태국 본토의 정통 요리를 바탕으로 한 메뉴를 바다 위에서 즐기는 경험은 몰디브의 풍경과 태국의 미식 문화를 한자리에서 만나는 듯한 특별함을 선사한다. 특히 태국 셰프가 직접 선보이는 정통 태국 요리는 흔한 리조트식 흉내내기에 그치는 음식과는 다른 깊이로 두짓타니만의 뚜렷한 브랜드 색깔을 보여준다.

여기에 ‘Pure Indulgence’ 올인클루시브가 더해지면 두짓타니에서 보내는 하루의 여유는 한층 깊어진다. 일반적인 몰디브 리조트들의 올인클루시브가 기본적인 음주류를 중심으로 구성되는 것과 달리, 두짓타니의 플랜은 다양한 주류와 폭넓은 와인 리스트에 더해 샴페인까지 올인클루시브로 제공하고 있다는 점은 매우 인상적이다. 샴페인 한 잔을 위해 별도의 비용을 고민할 필요 없이 아름다운 몰디브 바다를 바라보며 편하게 즐기는 것. 두짓타니에서라면 휴양에서 누릴 수 있는 작은 사치가 일상의 일부처럼 자연스럽게 이어진다.

4. 열대 숲 속에서 만나는 정통 타이 스파

두짓타니에서의 휴식이 특별한 또 하나의 이유는 스파에 있다. 두짓타니 몰디브의 스파 ‘Devarana’는 태국어로 ‘천국의 정원’을 의미한다. 천국의 정원이라는 이름처럼 두짓타니 몰디브 스파에서는 울창한 야자수 사이에 마련된 독립적인 트리트먼트 공간에서 천상의 스파를 경험할 수 있도록 구성되어 있다.

울창한 열대 숲에 둘러싸인 공간에 들어서면 바다의 소음보다 나뭇잎 사이로 스며드는 바람과 새소리가 먼저 들려온다. 그리고 그 안에서 태국 전통 방식의 마사지가 이어진다.

몰디브에서 스파는 흔히 ‘바다를 바라보며 쉬는 시간’으로 생각하기 쉽지만, 두짓타니의 스파는 조금 다르다. 태국에서 이어져온 전통적인 웰니스 철학과 몰디브의 자연환경이 만나면서, 단순히 피로를 풀기 위한 마사지 이상의 깊은 휴식을 경험하게 한다. 섬의 자연과 호흡하며 하루의 긴장을 천천히 내려놓는 시간, 두짓타니에서 경험하는 스파는 휴양이라는 단어의 의미를 한층 깊게 만들어준다.

5. 새롭게 단장한 빌라에서 누리는 쾌적한 휴식

2012년 문을 연 두짓타니 몰디브는 이제 10년이 훌쩍 넘은 리조트다. 하지만 오랜 시간 운영되어 온 리조트라는 사실이 숙박 경험의 아쉬움으로 이어지지는 않는다. 두짓타니는 기존의 섬과 건축적 정체성을 유지하면서도 빌라와 시설을 단계적으로 새롭게 단장하며 현재의 여행자들이 기대하는 쾌적함을 꾸준히 더하고 있다.

특히 최근에는 비치 레지던스와 오버워터 풀빌라 등 일부 객실의 리노베이션을 마쳤으며, 밝아진 인테리어와 새로운 가구, 목재 천장과 조명 등을 통해 기존 두짓타니의 열대적 분위기를 유지하면서도 한층 현대적인 감각을 더했다.

전체적인 리뉴얼은 단계적으로 이어지고 있어 오래된 리조트에서 흔히 느껴지는 ‘낡았다’는 인상을 줄이고, 자연과 어우러지는 두짓타니 특유의 분위기를 유지하면서 숙박의 편안함을 높여가고 있다.

그중에서도 오버워터 풀빌라는 특히 두짓타니 몰디브 리조트에서 가장 매력적인 숙박 경험을 기대할 수 있는 객실 중 하나다. 넓은 데크 위에 마련된 프라이빗 풀에서 탁 트인 인도양을 바라보며 몰디브의 휴양 그 자체를 즐길 수 있는 것은 물론, 이제는 몰디브 신혼여행객들이 특히 선호하는 오버워터 해먹까지 더해져 물 위에 떠 있는 듯한 여유 속에 평생 간직할 몰디브의 추억까지 인생샷으로 남길 수 있다.